El verano concentra buena parte de los desplazamientos vacacionales y de negocios, pero también aumenta la probabilidad de sufrir desfase horario, conocido popularmente como jet lag. Este trastorno puede alterar el descanso, la energía y el estado de ánimo, afectando tanto el disfrute de las vacaciones como el rendimiento en reuniones o compromisos laborales.
El jet lag aparece cuando el reloj biológico del cuerpo, regulado en gran parte por la luz, deja de coincidir con el horario local del destino. Como resultado, pueden surgir síntomas como insomnio, fatiga, somnolencia durante el día, irritabilidad y molestias digestivas. Michelle Dreherup, especialista en sueño de Cleveland Clinic, explica que el organismo sigue funcionando según la hora de origen, aunque la persona ya se encuentre en otro huso horario.
En un contexto de alta movilidad, entender cómo prevenir y manejar este problema se vuelve especialmente importante para cuidar la salud y mejorar la adaptación al viaje.
Por qué ocurre el desfase horario y quiénes lo sienten más
El cuerpo humano sigue un ritmo circadiano de unas 24 horas, influido principalmente por la exposición a la luz natural. Cuando se cruzan varios husos horarios, ese ciclo pierde sincronía con la nueva zona horaria. En general, el jet lag suele ser más intenso cuando se viaja hacia el este, ya que el organismo debe ajustarse a horarios más tempranos. En cambio, los trayectos hacia el oeste tienden a resultar menos disruptivos.
La intensidad de los síntomas también depende de factores como la edad, el estado de salud, la hora del día en que se realiza el vuelo y la duración del trayecto. Los niños, las personas mayores y quienes padecen trastornos del sueño suelen ser más vulnerables. A su vez, los viajes intercontinentales y los vuelos de larga distancia suelen provocar una recuperación más lenta.
Consejos de expertos para evitar y reducir el jet lag
Los especialistas recomiendan anticiparse al viaje para ayudar al cuerpo a adaptarse. Una de las medidas más útiles es modificar el horario de sueño en los días previos, acercándolo poco a poco al del destino. Si el viaje es hacia el este, conviene acostarse y levantarse antes; si es hacia el oeste, hacerlo más tarde. Este ajuste progresivo facilita la transición.
Durante el vuelo, puede ser útil dormir en las horas que correspondan al horario del lugar de llegada para comenzar a reajustar el reloj interno. Una vez en destino, la exposición a la luz natural es clave para regular el ciclo de sueño y vigilia. Salir al aire libre y evitar siestas prolongadas durante el primer día ayuda a una adaptación más rápida.
La hidratación también cumple un papel importante, ya que la deshidratación puede intensificar el cansancio y otros síntomas. Además, se aconseja limitar la cafeína y el alcohol, en especial cerca de la noche, porque pueden dificultar un sueño reparador.
Cómo prepararse durante el viaje
Durante el desplazamiento, mantener una rutina ordenada de sueño y alimentación contribuye a normalizar el ritmo circadiano. También es recomendable evitar el uso de medicamentos para dormir sin supervisión médica, ya que pueden generar efectos secundarios o dependencia.
Si se necesita ayuda para regular el descanso, lo más prudente es consultar con un especialista en trastornos del sueño. Escuchar al cuerpo, descansar lo necesario y reducir el estrés también favorece una mejor adaptación al nuevo horario.
Con hábitos sencillos y una preparación adecuada, es posible disminuir el cansancio, la irritabilidad y el malestar asociados al jet lag, y aprovechar mejor la experiencia del viaje.
Recursos adicionales
Para más información sobre el jet lag y otras recomendaciones para viajeros, visita el sitio oficial de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC): cdc.gov/travel/page/jet-lag
Fuente original: Noticias Laredo
29 Jun, 2026
