Viajar entre varios husos horarios, especialmente en verano, cuando aumentan los desplazamientos por vacaciones o trabajo, puede provocar un problema frecuente: el jet lag. También conocido como desfase horario, este trastorno altera el reloj biológico interno y puede afectar el descanso, el estado de ánimo y el rendimiento durante los primeros días del viaje.
En Estados Unidos, donde los trayectos de larga distancia son habituales, el jet lag supone un reto para el bienestar de los viajeros. Durante la sección “Minute of Health”, Michelle Dreherup, especialista en sueño de la Clínica Cleveland, explicó cómo este fenómeno impacta al organismo y compartió recomendaciones prácticas para prevenirlo y recuperarse más rápido. Su enfoque no solo apunta a aliviar los síntomas, sino también a preparar el cuerpo antes de partir para reducir el desajuste horario.
Comprender qué es el jet lag y adoptar hábitos adecuados puede convertir un viaje agotador en una experiencia mucho más llevadera. A continuación, repasamos por qué ocurre y qué medidas pueden ayudar a proteger la salud del sueño durante los desplazamientos.
¿Qué es el jet lag y por qué aparece?
El jet lag es una alteración temporal del ciclo circadiano, el sistema que regula funciones esenciales como el sueño, la alimentación y la temperatura corporal. El cuerpo está acostumbrado a un ritmo marcado por la alternancia entre día y noche, por lo que cruzar rápidamente varios husos horarios descoordina ese reloj interno.
Cuando una persona viaja hacia el este o hacia el oeste, su organismo tarda en adaptarse al nuevo horario. Ese desfase puede provocar cansancio, dificultad para dormir o mantenerse despierto, irritabilidad, problemas digestivos y falta de concentración. Dreherup señala que, aunque el cuerpo ya esté en otro lugar, la sensación de desajuste persiste hasta que el reloj biológico se reajusta.
Las personas que cruzan más de tres husos horarios tienen más probabilidades de experimentar jet lag. El riesgo también aumenta en quienes ya presentan trastornos del sueño o llegan al viaje con poco descanso acumulado.
Consejos para prevenir y reducir el jet lag
La preparación es clave para minimizar el impacto del desfase horario. La especialista insiste en la importancia de dormir bien en los días previos al viaje para no comenzar agotado.
- Ajusta tu horario de sueño: si viajas de este a oeste, adelanta poco a poco la hora de acostarte y levantarte para facilitar la adaptación.
- Cuida lo que consumes durante el vuelo: mantente hidratado y limita el alcohol y la cafeína, ya que pueden interferir con el descanso.
- Busca luz natural al llegar: pasar tiempo al aire libre durante el día ayuda a sincronizar el reloj biológico con el nuevo horario.
- Evita siestas largas: dormir demasiado durante el día puede dificultar la adaptación al horario nocturno del destino.
- Mantente activo: planificar actividades suaves puede ayudar al cuerpo a ajustarse más rápido.
Algunos viajeros recurren a la melatonina como apoyo, pero su uso debe hacerse con supervisión médica. Antes de tomar cualquier suplemento, lo recomendable es consultar con un profesional de la salud.
Cuándo consultar a un especialista
Por lo general, los síntomas del jet lag mejoran en dos o tres días. Sin embargo, en viajes intercontinentales o cuando se atraviesan muchas zonas horarias, el malestar puede prolongarse y afectar la rutina diaria.
Si persisten el insomnio, la fatiga extrema, la irritabilidad intensa o los problemas digestivos, conviene acudir a un especialista en sueño. Este profesional puede evaluar si existe otro trastorno asociado y recomendar estrategias o tratamientos adecuados.
En cualquier viaje, escuchar al cuerpo y priorizar el descanso es fundamental para cuidar la salud física y mental.
Más información
Para ampliar la información sobre el jet lag y otros trastornos del sueño relacionados con los viajes, se puede consultar la página de la Clínica Cleveland: https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/12317-jet-lag
Fuente original: Noticias Corpus Christi
29 Jun, 2026
