MCALLEN, TEXAS – Un residente local y dos ciudadanos mexicanos fueron formalmente acusados por cargos de tráfico ilegal de personas, anunció el fiscal federal Nicholas J. Ganjei.
Según la denuncia penal, Joe Michael Cruz, de 64 años y originario de Rio Grande City, junto con Elbis Lisandro Moreno Uruqia, de 19 años, transportaron a varios migrantes desde Mission hasta Hebbronville. Por su parte, Jesús Felipe Hernández Rangel, de 21 años, presuntamente ocultaba a migrantes en una residencia ubicada en Mission.
Los tres comparecerán ante la juez magistrada Nadia S. Medrano para su audiencia inicial programada a las 10 a.m.
El caso se originó la madrugada del 17 de julio, cuando Cruz llegó al punto de control de la Patrulla Fronteriza en Hebbronville conduciendo un camión con un remolque tipo caja. Las autoridades notaron que la distribución del peso en el remolque era irregular y al realizar una inspección descubrieron a 24 migrantes indocumentados, entre ellos Moreno, quien acompañaba a los migrantes en la parte trasera del remolque y fungía como traficante pagado. De acuerdo con la acusación, Moreno y Cruz ya habían traficado a otros 18 migrantes dos semanas antes.
Posteriormente, dos de los migrantes transportados proporcionaron información sobre una residencia en Mission. Al ejecutarse una orden de cateo, se encontraron a otros 10 migrantes indocumentados con Hernández, identificado como cuidador de la vivienda.
De ser encontrados culpables, los tres enfrentan hasta 10 años de prisión federal y multas de hasta 250,000 dólares.
La investigación fue realizada por la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), en conjunto con Homeland Security Investigations, la Fuerza de Tarea de Seguridad Nacional y la Patrulla Fronteriza.
Este caso forma parte de “Operation Take Back America”, una iniciativa nacional que une recursos del Departamento de Justicia para combatir la inmigración ilegal, desmantelar cárteles y organizaciones criminales transnacionales, y proteger a las comunidades de delitos violentos. La operación coordina esfuerzos de múltiples agencias, incluyendo las unidades contra el crimen organizado y el narcotráfico, así como el programa Project Safe Neighborhood.
Es importante destacar que una denuncia penal es una acusación formal y no prueba de culpabilidad; los acusados son considerados inocentes hasta que se demuestre lo contrario mediante el debido proceso legal.
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