Boca Chica, TX.— SpaceX se alista para realizar el noveno vuelo de prueba del sistema Starship tan pronto como el martes 27 de mayo. La ventana de lanzamiento se abrirá a las 6:30 p.m. (hora del centro), y la transmisión en vivo comenzará aproximadamente 30 minutos antes del despegue. Se podrá seguir a través del sitio web de SpaceX, en la cuenta @SpaceX en X y mediante la app X TV.
Este vuelo marca un momento clave en el programa de desarrollo, ya que será la primera vez que un propulsor Super Heavy previamente lanzado y recuperado vuelva a volar. El mismo se utilizó en la séptima prueba de vuelo de Starship y fue sometido a extensas inspecciones y mantenimiento para asegurar su preparación.
Entre los cambios implementados tras el octavo vuelo, donde se perdió el vehículo, destacan modificaciones de hardware destinadas a mejorar la confiabilidad. Además, el propulsor realizará experimentos en vuelo para recolectar datos sobre su desempeño y capacidad de recuperación.
Durante esta prueba, Starship intentará el despliegue de carga por primera vez, con ocho simuladores de satélites Starlink que se espera se desintegren al reingresar en la atmósfera. También se planea el reinicio de uno de los motores Raptor en el espacio.
El ensayo incluirá pruebas enfocadas en mejorar la capacidad de retorno del vehículo. Para esto, se han retirado azulejos térmicos en ciertas zonas para probar materiales alternativos, incluyendo uno con enfriamiento activo. Se evaluará el rendimiento estructural y térmico de nuevos sistemas de protección, así como ajustes en el diseño de los bordes del recubrimiento exterior.
El propulsor Super Heavy no regresará al sitio de lanzamiento, sino que se dirigirá al Golfo de México, donde se espera que finalice con un amerizaje forzoso tras realizar una serie de maniobras experimentales durante el descenso. Esto incluye una prueba con solo dos de los tres motores centrales activos durante la quema final de aterrizaje.
SpaceX destacó que los vuelos de prueba son, por naturaleza, impredecibles, pero esenciales para acelerar el desarrollo. Al volar frecuentemente y probar en condiciones reales, la compañía espera lograr una versión de Starship completamente reutilizable y capaz de múltiples vuelos diarios en el futuro.
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