Sospechoso en el incendio fatal de una mujer en el metro de Nueva York comparece este viernes ante la corte

El hombre acusado de homicidio e incendio intencional por la muerte de una mujer dentro de un vagón del metro en la ciudad de Nueva York tiene programada su comparecencia en la corte este viernes.

Sebastián Zapeta-Calil, de 33 años, está acusado de prender fuego a una mujer no identificada que dormía en un tren F mientras se acercaba a la estación Stillwell Avenue en Brooklyn el domingo temprano. Zapeta-Calil supuestamente encendió su ropa y “avivó las llamas” con una camiseta mientras el fuego la consumía, según el testimonio policial en una denuncia presentada en la Corte Penal de Brooklyn.

La Oficina del Médico Forense de la Ciudad de Nueva York clasificó la muerte de la víctima como un homicidio, atribuyéndola a “lesiones térmicas” e ” inhalación de humo”.

El incidente ha aumentado las preocupaciones sobre la seguridad en el sistema de metro en medio de una tendencia perturbadora de ataques aleatorios recientes, llamando la atención sobre problemas de larga data que ciudades importantes como Nueva York han enfrentado durante años, incluyendo la falta de vivienda, la inmigración ilegal y el abuso de sustancias.

Se realizó una vigilia el jueves por la noche en la estación Stillwell Avenue para honrar a la víctima, informó la afiliada de CNN, NY1.

“Su vida importaba, y creemos que podemos hacer algo y que cualquiera puede participar, y ese es el poder de la oración”, dijo el Rev. Kevin McCall, fundador del Centro de Acción de Crisis, a los medios. La audiencia judicial del viernes sigue a la lectura de cargos de Zapeta-Calil el martes por homicidio calificado, homicidio intencional sin premeditación e incendio premeditado. No se declaró ni culpable ni inocente.

CNN se ha puesto en contacto con el abogado de Zapeta-Calil para pedir un comentario.

Durante su primera aparición en la corte, Zapeta-Calil afirmó no tener conocimiento del incidente, mencionando su consumo de alcohol. Sin embargo, se identificó en fotos relacionadas con el ataque, dijo el fiscal adjunto Ari Rottenberg.

Zapeta-Calil fue hospitalizado el lunes por la noche, lo que pospuso su lectura de cargos por varias horas, dijo Helen Peterson, directora adjunta de Comunicaciones de la oficina del fiscal de distrito de Brooklyn.

Inmigrante indocumentado de Guatemala, Zapeta-Calil fue deportado en 2018 y más tarde reingresó a EE.UU. ilegalmente, según las autoridades migratorias federales. Su última dirección conocida era un refugio en Brooklyn para hombres que estaban luchando con el abuso de sustancias, según el Departamento de Policía de Nueva York.

Cuando se le preguntó sobre la dirección actual de Zapeta-Calil y su estado en el refugio, un portavoz del Departamento de Servicios Sociales de la Ciudad de Nueva York dijo: “No podemos divulgar ninguna información sobre casos de beneficiarios individuales de servicios sociales y no podemos comentar sobre una investigación en curso”.

La Patrulla Fronteriza de EE.UU. encontró a Zapeta-Calil en Sonoita, Arizona, el 1 de junio de 2018, emitiéndole una orden de deportación acelerada. Regresó a Guatemala seis días después, según el portavoz de Inmigración y Control de Aduanas, Jeff Carter. Más tarde reingresó ilegalmente a EE.UU. en una fecha y lugar desconocidos.

Este marca el primer arresto de Zapeta-Calil, según Rottenberg.

“Este es un país de inmigrantes”, dijo el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, en Fox 5 Nueva York, “Pero aquellos que violan esa búsqueda, necesitamos removerlos inmediatamente de nuestro país”.

Las autoridades dijeron que Zapeta-Calil se acercó silenciosamente a la mujer que dormía antes de encender las llamas que la consumieron “en cuestión de segundos”.

Las imágenes de vigilancia lo mostraron sentado frente a la víctima antes de iniciar el fuego, dijeron las autoridades, luego salió del tren y observó desde afuera del vagón del metro.

La víctima, que parecía tener problemas de movilidad y estaba vestida con múltiples capas, permaneció sin respuesta hasta ser consumida por las llamas, informaron fuentes a CNN.

La Policía inicialmente sospechó que el fuego podría haber sido accidental debido a botellas de licor encontradas cerca de la víctima, dijeron las fuentes. Pero una revisión del video de vigilancia desplazó el enfoque de la investigación hacia Zapeta-Calil.

Fue identificado y aprehendido más tarde ese día después de ser reconocido por tres estudiantes de secundaria que habían visto imágenes compartidas por el Departamento de Policía de Nueva York. Los oficiales detuvieron un tren del metro en Herald Square, donde lo encontraron con un encendedor en su bolsillo, dijo el jefe de Tránsito del Departamento de Policía de Nueva York, Joseph Gulotta.

A raíz del incidente, los funcionarios expresaron su indignación y compromiso con la justicia.

“Este acto de violencia horrendo y sin sentido contra una mujer vulnerable tendrá las consecuencias más serias”, dijo el fiscal de distrito de Brooklyn, Eric Gonzalez.

Aunque la víctima aún no ha sido identificada, parecía ser una persona sin hogar, dijo un funcionario de la ley al New York Times.

“Este tipo de comportamiento depravado no tiene cabida en nuestros metros y estamos comprometidos a trabajar arduamente para garantizar que haya una justicia rápida para todas las víctimas de delitos violentos”, dijo Adams en una publicación en X.

Lauren Mascarenhas y Eric Levenson de CNN contribuyeron a este informe.

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