Por Karen Gutiérrez, Noticias, Wichita, Kansas — 9 de marzo de 2026
Los residentes de Wichita que podrían haber estado expuestos a la contaminación del agua subterránea en la zona de 29th Street y Grove ahora tienen la oportunidad de acceder a pruebas médicas gratuitas, como parte de una nueva y significativa iniciativa de salud comunitaria.
El programa, conocido como Clearway Testing, inició oficialmente el 9 de marzo con la finalidad de facilitar el acceso a exámenes médicos a las personas que hayan vivido, trabajado, estudiado o permanecido en la zona afectada desde la década de 1970 hasta la actualidad.
Contaminación que se remonta a la década de 1970
Este programa está vinculado a una pluma de contaminación en el agua subterránea resultante de un derrame químico en un patio ferroviario cercano durante la década de 1970.
En 1994, la ciudad de Wichita identificó niveles peligrosos de sustancias químicas en la zona de 29th y Grove.
Los análisis revelaron la presencia de:
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Tricloroetileno (TCE)
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Tetracloroeteno (PCE)
Ambos compuestos industriales son considerados carcinógenos y pueden causar daños a la salud a través de la inhalación, ingestión o contacto dérmico.
La contaminación ha afectado aproximadamente tres millas de la zona noreste de Wichita, desde 27th Street hasta Murdock.
Un esfuerzo para facilitar el acceso a pruebas
Ryan W. Gates, director ejecutivo de PANO Marketing, explicó que el programa tiene como objetivo ofrecer información clara y facilitar el acceso a las pruebas médicas. “Clearway es un esfuerzo para responder a preguntas como: ‘¿Qué implica la prueba?’ y ‘¿Por qué debería hacérmela?’”, dijo Gates.
El director del programa destaca que muchas personas aún tienen dudas o desconocen los riesgos potenciales asociados con la contaminación.
Financiamiento para el programa
Esta iniciativa se lanzó gracias a una subvención de 3.5 millones de dólares, obtenida a través de fondos locales, del condado, el estado y de organizaciones privadas.
Estos recursos han permitido desarrollar el programa Clearway Testing y coordinar a diversas organizaciones de salud para ofrecer pruebas gratuitas.
Clínicas participantes
Las pruebas médicas se llevarán a cabo en cinco organizaciones de salud en Wichita:
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GraceMed Health Clinic
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HealthCore Clinic
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Hunter Health
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Love Clinic & Med Spa
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Wichita Black Nurses Association
Estas instituciones proporcionarán los exámenes sin costo durante el período del programa.
Los organizadores han señalado que estas clínicas ya tienen un vínculo establecido con la comunidad, lo que contribuye a generar confianza entre los residentes.
Campaña de información comunitaria
Además de las pruebas médicas, el programa incluye una campaña de concientización para informar a los residentes sobre si podrían haber estado expuestos a la contaminación.
Las organizaciones participantes colaborarán con:
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iglesias
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asociaciones vecinales
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organizaciones comunitarias
Entre los socios comunitarios se encuentran Progressive Alliance of Churches Together (PACT), Project Access, Sistahs Can We Talk, The Center y Wichita Medical Research & Education Foundation.
El objetivo es acercar la información a la comunidad y facilitar su acceso a los servicios médicos disponibles.
Cómo funcionan las pruebas
El proceso de evaluación médica es breve e incluye:
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dos muestras de sangre
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una muestra de orina
Estas pruebas permiten detectar marcadores asociados con la exposición a sustancias químicas como TCE y PCE.
Según expertos en salud pública, la exposición al TCE se ha relacionado con enfermedades graves, tales como:
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cáncer de riñón
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linfoma no Hodgkin
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otros problemas de salud graves
Importancia de realizarse pruebas
Los organizadores del programa subrayan que incluso quienes no utilizaron agua de pozo en la zona deberían considerar hacerse pruebas. Gates dijo que los efectos de la exposición a sustancias tóxicas pueden variar significativamente entre personas.
“Si alguien ha vivido en esa área, sin importar cuánto tiempo estuvo expuesto, debería someterse a pruebas”, enfatizó.
Pruebas disponibles hasta 2026
Los exámenes médicos gratuitos estarán disponibles hasta el 31 de diciembre de 2026. Los residentes interesados pueden obtener más información o encontrar clínicas participantes a través del sitio web oficial del programa.
De acuerdo con los organizadores, el objetivo es que Clearway se convierta en un centro de información confiable para la comunidad sobre la contaminación y los posibles riesgos para la salud.
Fuente original: Noticias Kansas
Por Karen Gutierrez
9 Mar, 2026
