Por Karen Gutiérrez, Noticias — Topeka, Kansas — 23 de marzo de 2026
El Congreso de Kansas ha decidido suprimir un beneficio educativo que durante más de dos décadas permitió a ciertos estudiantes inmigrantes pagar matrícula estatal en universidades públicas. Esta decisión reabre un antiguo debate sobre el acceso a la educación y la política migratoria en el estado.
La iniciativa se concretó tras varias semanas de desacuerdos entre la Cámara de Representantes y el Senado, quienes finalmente lograron un pacto legislativo para proceder con la revocación del programa.
El fin de una política de 22 años
La legislación en cuestión, conocida como SB 254, busca derogar una normativa estatal que permitía a estudiantes sin estatus migratorio legal acceder a tarifas de matrícula reducidas, siempre que cumplieran con ciertos requisitos de residencia y educación en Kansas.
Este programa había sido establecido hace más de 20 años mediante un esfuerzo bipartidista.
Un acuerdo político crucial
El representante republicano Tom Kessler, de Wichita, lideró las negociaciones en la Cámara y aseguró el acuerdo con el Senado para eliminar el beneficio. A cambio, el Senado aceptó retirar otra propuesta que pretendía negar la libertad bajo fianza a aquellas personas arrestadas que no pudieran demostrar su estatus migratorio legal.
La Cámara votó 78 a 46 para aprobar el convenio, aunque no consiguió la mayoría necesaria para anular un posible veto de la gobernadora demócrata Laura Kelly.
Debate dividido en el Capitolio
La decisión ha generado opiniones encontradas entre los legisladores de ambos partidos. Algunos republicanos han expresado su preocupación por el impacto en los jóvenes que crecieron en Kansas.
“Dejen que estos jóvenes vayan a la universidad con matrícula estatal”, dijo el representante Chuck Smith. “Si se les cobra matrícula fuera del estado, no podrán estudiar”.
Por su parte, el representante demócrata Rui Xu cuestionó la efectividad de la medida. “Negarles la matrícula estatal no arregla nuestro sistema migratorio”, afirmó. “Solo castiga a estudiantes que ya están aquí y que están tratando de construir un futuro”.
Argumentos a favor de la eliminación
Quienes apoyan la derogación sostienen que el estado debe alinearse con la ley federal. El fiscal general de Kansas, Kris Kobach, advirtió que mantener el beneficio podría generar acciones legales por parte del gobierno federal.
“El Departamento de Justicia está tomando medidas contra estados que violan esta ley”, señaló en una opinión legal.
Asimismo, el senador republicano Mike Thompson afirmó que Kansas ha estado incumpliendo durante años. “Kansas ha estado violando la ley federal por 22 años”, dijo.
Impacto económico en los estudiantes
El cambio podría tener consecuencias significativas para aquellos que buscan acceder a la educación superior. En la Universidad Estatal de Kansas, la matrícula anual para residentes es de aproximadamente $11,200, mientras que para estudiantes fuera del estado asciende a $28,500. Esta diferencia podría limitar el acceso a la universidad para muchos estudiantes afectados por la medida.
Próximos pasos
El Senado aún debe votar la versión final del proyecto de ley. Además, existe la posibilidad de que la gobernadora intervenga, lo que podría prolongar el debate. La propuesta también incluye disposiciones adicionales que restringirían el acceso a beneficios públicos estatales y locales para personas sin estatus migratorio legal, salvo en los casos requeridos por ley federal.
Un debate que persiste
Esta decisión refleja una tensión continua entre la política migratoria y el acceso a oportunidades educativas. Mientras algunos legisladores buscan reforzar el cumplimiento de leyes federales, otros advierten sobre el impacto social y económico de limitar el acceso a la educación.
El futuro de miles de estudiantes en Kansas podría depender del desenlace final de esta legislación.
Fuente original: Noticias Kansas
Por Karen Gutierrez
23 Mar, 2026
