DENVER, Colorado — 8 de septiembre de 2026. Aunque todavía faltan varias semanas para el inicio oficial del invierno, los conductores que transitan por las carreteras montañosas de Colorado ya deben preparar sus vehículos para enfrentar la nieve, el hielo y los cambios repentinos del tiempo.
La temporada de la Ley de Tracción y la Ley de Cadenas de Colorado comenzó el 1 de septiembre y permanecerá vigente hasta el 31 de mayo. Las normas establecen requisitos distintos para vehículos particulares y comerciales, especialmente en el corredor montañoso de la Interestatal 70.
El objetivo es reducir choques, vehículos varados y cierres prolongados provocados por conductores que circulan sin neumáticos adecuados o dispositivos de tracción.
Requisitos para vehículos particulares
La Ley de Tracción para Vehículos de Pasajeros se aplica cada año en la I-70, entre Morrison y Dotsero. El Departamento de Transporte de Colorado, conocido como CDOT, también puede activarla en cualquier carretera estatal cuando las condiciones lo requieran.
Cuando la medida está activa, los vehículos con tracción en las cuatro ruedas o tracción integral deben tener neumáticos clasificados para invierno, todo clima o lodo y nieve. Las llantas deben contar, además, con una profundidad mínima de dibujo de 3/16 de pulgada.
Los automóviles que no cumplan esas condiciones deberán utilizar cadenas o un dispositivo de tracción alternativo aprobado en al menos dos ruedas motrices.
Los vehículos con tracción en dos ruedas deben llevar cadenas o un dispositivo autorizado durante la temporada comprendida entre septiembre y mayo, aunque tengan neumáticos aptos para nieve.
¿Cuándo son obligatorias las cadenas?
Durante una tormenta severa, CDOT puede activar la Ley de Cadenas para Vehículos de Pasajeros. Esta es considerada la última medida de seguridad antes de cerrar una carretera.
Cuando la orden entra en vigor, todos los vehículos deben instalar cadenas o dispositivos alternativos aprobados, incluidos aquellos con tracción integral o en las cuatro ruedas.
La Patrulla Estatal recomienda no esperar hasta que comience una tormenta para revisar el equipo.
“Uno nunca sabe exactamente cuándo caerá la primera nevada. Incluso en las zonas más altas de las montañas ya está nevando”, explicó el agente Hunter Mathews.
Conductores comerciales deben llevar cadenas
Los vehículos comerciales también están sujetos a la denominada “Must Carry Law”. La medida cubre unidades utilizadas con fines comerciales que tengan un peso combinado superior a 16,000 libras, así como vehículos diseñados para transportar por lo menos a 16 personas, incluido el conductor.
Estos vehículos deben llevar cadenas o dispositivos de tracción aprobados entre el 1 de septiembre y el 31 de mayo en más de 1,400 millas de carreteras designadas. Las rutas incluyen secciones de la I-70 y de las autopistas 9, 40, 50, 160, 285 y 550.
Llevar las cadenas no significa que deban permanecer instaladas durante toda la temporada. Los conductores deben colocarlas cuando las autoridades activen la correspondiente restricción debido a la nieve o el hielo.
Incumplimiento puede resultar costoso
Las consecuencias económicas dependen del tipo de vehículo y de la infracción. Según CDOT, incumplir las restricciones para vehículos particulares puede generar una multa de $100 y un recargo de $33.
Si el incumplimiento provoca el cierre de uno o más carriles, la sanción puede aumentar a $500, más un recargo de $157.
Para los conductores comerciales, no llevar las cadenas requeridas puede representar una multa de $500. Si el vehículo bloquea la carretera, la sanción puede alcanzar los $1,000, además de otros recargos.
La Patrulla Estatal de Colorado informó que entre septiembre de 2025 y mayo de 2026 sus agentes emitieron 586 citaciones relacionadas con estas reglas. De ellas, 522 fueron entregadas en el corredor de la I-70.
Cómo prepararse antes de viajar
Las autoridades recomiendan revisar la profundidad y clasificación de los neumáticos, practicar la instalación de cadenas antes de necesitarlas y llevar un equipo de emergencia con agua, alimentos, mantas, cables auxiliares y un botiquín.
Antes de conducir hacia las montañas, los viajeros pueden consultar las condiciones y restricciones en tiempo real a través de COtrip.
La preparación es especialmente importante en Colorado, donde una carretera seca puede cubrirse rápidamente de nieve o hielo. Contar con el equipo adecuado no solo evita multas: también reduce el riesgo de perder el control del vehículo o bloquear una vía durante una tormenta.
Fuente original: Noticias Colorado
8 Sep, 2026
