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Joven de La Jolla se declara culpable de patear a un león marino en La Jolla Cove

agosto 13, 2026

Noticias San Diego – La Jolla – Tyler Muehl, un joven de 18 años residente de La Jolla, se declaró culpable en una corte federal de violar la Ley de Protección de Mamíferos Marinos después de que un video viral lo mostrara pateando repetidamente a un león marino en La Jolla Cove.

¿Qué ocurrió?

De acuerdo con documentos judiciales, el incidente ocurrió la noche del 22 de julio de 2026, cuando Muehl se acercó a un león marino que se encontraba tranquilamente sobre un muro en La Jolla Cove, cerca de Ellen Browning Scripps Park.

Según el acuerdo de culpabilidad, el joven se acercó al animal con las manos levantadas, como si estuviera preparándose para boxear o pelear. Incluso se habría referido a sí mismo como “Max Holloway”, en alusión al peleador de UFC.

Muehl admitió que pateó al león marino en cuatro ocasiones y que hizo contacto con el animal.

Pateó al animal y lo persiguió

De acuerdo con las autoridades, en dos ocasiones Muehl pateó con fuerza hacia la cara del león marino, provocando que el animal retrocediera.

Después de la segunda patada, el león marino intentó escapar, pero Muehl lo siguió y volvió a patearlo.

Mientras trataba de huir, el animal tropezó sobre el muro. El joven volvió a patearlo una cuarta vez y continuó persiguiéndolo hasta que el león marino logró escapar hacia la playa.

Muehl aceptó como parte de su acuerdo de culpabilidad que el video que documentó el incidente representa de manera precisa lo ocurrido.

¿Por qué es un delito?

La Ley de Protección de Mamíferos Marinos prohíbe acosar o perseguir a mamíferos marinos en aguas o terrenos bajo jurisdicción de Estados Unidos.

La ley considera como “captura” (take) acciones que incluyen el acoso, persecución, tormento o molestia de estos animales cuando existe la posibilidad de causarles lesiones o alterar sus patrones naturales de comportamiento.

“Delito federal. Consecuencias federales”, declaró Adam Gordon, fiscal federal para el Distrito Sur de California.

Por su parte, Eric Morgan, subdirector de la División de la Costa Oeste de la Oficina de Cumplimiento de la Ley de NOAA Fisheries, señaló que golpear o patear intencionalmente a un mamífero marino es ilegal y también representa un peligro para el bienestar del animal.

¿Cuándo será sentenciado?

Muehl se declaró culpable del cargo de violación de la Ley de Protección de Mamíferos Marinos, considerado un delito menor federal.

La sentencia está programada para el 20 de octubre de 2026 a las 9:30 de la mañana, ante la jueza magistrada federal Jill L. Burkhardt.

El cargo contempla una pena máxima de hasta un año de prisión y una multa de hasta 100 mil dólares.

El caso está siendo procesado por las fiscales federales adjuntas Emily Allen y Elizabet Brown, de la Fiscalía Federal del Distrito Sur de California.