Por Karen Gutierrez, Univision
Denver, Colorado — 16 de diciembre de 2025
La caída en la matrícula escolar en las Escuelas Públicas de Denver (DPS) sigue profundizándose y ya supera el impacto financiero que el distrito ha logrado con el cierre y reestructuración de escuelas. Según las autoridades del distrito, las pérdidas de ingresos derivadas de esta disminución en la matrícula se incrementarán de manera significativa en los próximos años.
Durante el conteo oficial de octubre, DPS reportó una reducción aproximada de 1,200 estudiantes, lo que equivale a unos 18 millones de dólares en ingresos anuales perdidos, según informó Bill Good, portavoz del distrito. Gracias a un mecanismo conocido como smoothing, que promedia la matrícula durante tres años, el impacto inmediato se redujo a cerca de 9 millones de dólares.
No obstante, los funcionarios del distrito advirtieron que, una vez que este mecanismo se elimine gradualmente, las pérdidas podrían alcanzar hasta 70 millones de dólares anuales en el transcurso de cuatro años.
Los cierres de escuelas no compensan las pérdidas
Para entender el impacto, el cierre de siete escuelas y la reestructuración de otras tres el año pasado generaron ahorros estimados en 29.9 millones de dólares. Sin embargo, esas medidas resultan insuficientes ante la magnitud de la disminución en la matrícula.
De acuerdo con el distrito, operar una escuela tiene un costo promedio de 4.7 millones de dólares al año, aunque los costos pueden variar entre 2 millones y 19 millones, en función del tamaño y los servicios del campus.
Estas cifras han llevado a los líderes del distrito a concluir que los cierres de escuelas por sí solos no son una solución sostenible para contrarrestar la pérdida de estudiantes y financiamiento.
Ajustes en límites y zonas de inscripción
Frente a este panorama, DPS ha comenzado a evaluar ajustes en los límites y zonas de inscripción como estrategia adicional para responder a los cambios demográficos y de vivienda en la ciudad.
Documentos del distrito, que fueron publicados brevemente y luego retirados, diferencian entre el proceso de cierre de escuelas, que actualmente está en pausa, y la Executive Limitation 19 (EL-19), la cual se centra en revisar los límites de asistencia y zonas de inscripción.
La EL-19 establece que el superintendente debe revisar frecuentemente estas zonas de acuerdo con los datos del Censo de los Estados Unidos, con el objetivo de alinear la matrícula, el uso de instalaciones y la planificación a largo plazo.
“La disminución fue más pronunciada de lo que esperábamos,” comentó Andrew Huber, director ejecutivo de inscripción y planificación de campus del distrito.
Un proceso obsoleto desde hace décadas
A pesar de que la política exige revisiones regulares, el distrito no ha realizado un estudio completo sobre los límites de asistencia desde 1973, cuando Richard Nixon era presidente. Durante ese tiempo, Denver ha adoptado un modelo de elección escolar, que permite a las familias inscribir a sus hijos en escuelas fuera de su vecindario asignado.
Si bien este sistema ha ampliado las opciones para las familias, también ha complicado la planificación del distrito, ya que la disminución de estudiantes no se presenta de manera uniforme en toda la ciudad.
El conteo oficial del 1 de octubre determina el financiamiento por alumno que recibe el distrito, así como decisiones sobre el personal, programas académicos y el uso de edificios.
Impacto financiero y costos fijos
Dado que muchos costos escolares son fijos, tales como personal mínimo, mantenimiento de edificios y transporte, una menor inscripción puede elevar el costo por estudiante en escuelas con baja utilización, lo que coloca mayor presión sobre el fondo general del distrito.
En septiembre, DPS reportó una matrícula de 84,113 estudiantes, lo que representa una disminución del 1.4% en comparación con el año anterior. Esta cifra no incluye educación infantil temprana (ECE), que sumó 5,179 estudiantes, ligeramente más que el año anterior.
Al incluir ECE, la matrícula total del distrito asciende a 89,292 estudiantes. Tradicionalmente, DPS ha excluido a ECE del conteo general ya que su financiamiento se basa en aulas y no en asistencia individual.
Causas de la disminución
Las autoridades del distrito han identificado tasas de natalidad más bajas, el aumento en los costos de vivienda y la gentrificación como factores fundamentales detrás de la continua disminución de la matrícula.
La matrícula del distrito alcanzó su punto máximo en 2019, con 86,949 estudiantes, y ha ido en descenso cada año desde entonces. Se observó un repunte temporal hace dos años debido a la llegada de familias inmigrantes de América Central y del Sur, pero ese efecto ha disminuido este año.
En ciclos escolares anteriores, DPS inscribió aproximadamente 1,500 estudiantes inmigrantes; este año, la cifra se ha reducido a aproximadamente 400, lo que subraya la volatilidad actual de la matrícula.
Fuente original: Noticias Colorado
Por Karen Gutierrez
17 Dec, 2025
