Weslaco, Texas.— Durante el mes de enero, el Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS, por sus siglas en inglés) refuerza los esfuerzos de concientización para prevenir la trata de personas y exhorta a la comunidad a mantenerse alerta ante posibles señales de este delito, como parte del Mes de Prevención de la Trata de Personas.
Autoridades estatales recordaron que la trata de personas incluye el uso de fuerza, fraude o coerción para la explotación laboral o sexual, así como cualquier acto de comercio sexual que involucre a menores de 18 años. Este delito puede ocurrir en cualquier lugar, afectar a cualquier persona y, en muchos casos, pasa desapercibido dentro de las comunidades.
El DPS tiene a su cargo la coordinación general de los esfuerzos de aplicación de la ley en casos de trata de personas en Texas. A través de su Programa contra la Trata de Personas, agentes especiales de la División de Investigaciones Criminales trabajan de manera conjunta con agencias locales, estatales y federales para identificar, investigar y desmantelar organizaciones dedicadas a este tipo de delitos.
Las investigaciones se realizan bajo un enfoque centrado en las víctimas, priorizando su identificación, rescate, seguridad y estabilidad, además del proceso legal contra los responsables. Entre el 1 de septiembre y el 31 de agosto de 2025, agentes del DPS lograron recuperar a 119 víctimas de trata de personas y arrestaron a 690 sospechosos por cargos relacionados con este delito.
Autoridades señalaron que la concientización pública es clave para prevenir y combatir la trata de personas, ya que estas actividades suelen ocultarse bajo la apariencia de negocios legítimos en zonas visibles. Los traficantes frecuentemente se aprovechan de poblaciones vulnerables, incluyendo personas en situación de calle, menores fugitivos, individuos con antecedentes de consumo de drogas, personas que viven en entornos abusivos o quienes enfrentan barreras de idioma o desconfianza hacia las autoridades.
El DPS exhorta a la población a observar su entorno y prestar atención a posibles indicadores, como personas que aparentan estar bajo el control físico o psicológico de alguien más, falta de conocimiento sobre su ubicación, lesiones visibles sin atención médica, signos de desnutrición o fatiga extrema, vestimenta inadecuada para el clima o la edad, traslados constantes controlados por un empleador, jornadas laborales excesivas o condiciones de seguridad inusuales en ciertos lugares de trabajo.
La presencia de uno o varios de estos indicadores no confirma por sí sola un caso de trata de personas; sin embargo, el contexto y la combinación de señales pueden justificar una investigación por parte de las autoridades.
Si una persona detecta posibles señales de trata de personas, debe comunicarse de inmediato al 911 y proporcionar la mayor cantidad de información posible. También se pueden realizar reportes a través de iWatchTexas, o contactar a la Línea Nacional contra la Trata de Personas al 1-888-373-7888, así como enviar un mensaje de texto con la palabra “BeFree” al 233733. Las autoridades recuerdan no intervenir ni confrontar directamente a sospechosos para no poner en riesgo la seguridad personal.
