WELLINGTON, Kansas — 25 de agosto de 2026. — El futuro de una escuela primaria de Wellington continúa generando preocupación entre familias y antiguos educadores, quienes pidieron al distrito reconsiderar una propuesta que podría dejar a la comunidad con tres escuelas primarias en lugar de cuatro.
La Junta de Educación de USD 353 celebró el lunes 24 de agosto una audiencia pública para discutir la propuesta de cerrar Washington Elementary después del año escolar 2026-27 y establecer nuevos límites de asistencia para los estudiantes. El propio distrito había convocado oficialmente la reunión con ese propósito.
La posible consolidación responde, según funcionarios escolares, a una tendencia de disminución de matrícula que está modificando el número de estudiantes en los salones.
Menos estudiantes presionan al distrito
El superintendente de Wellington, Adam Hatfield, explicó que las clases del distrito históricamente tenían alrededor de 120 estudiantes por nivel, pero esa cifra ha disminuido.
“More than half of our classes are now down between 90 to 100 students instead of 120, and so that makes a big difference for a community like ours”, señaló Hatfield durante la discusión.
El distrito lleva meses analizando alternativas para reorganizar sus escuelas primarias. Entre las opciones estudiadas previamente se encuentran mantener escuelas tradicionales por vecindario o reorganizar edificios y programas para responder a la reducción de estudiantes.
Washington Elementary continúa operando durante el año escolar 2026-27 y actualmente aparece entre las escuelas activas de USD 353.
Padres temen impacto en estudiantes con necesidades especiales
La discusión no se limita a números de matrícula.
Durante la audiencia, algunos padres advirtieron que cambiar de escuela, aumentar el tamaño de las clases o modificar la rutina podría ser especialmente complicado para estudiantes con necesidades particulares.
Samantha Foster habló entre lágrimas sobre sus tres hijos y sobre el impacto que teme que una transición pueda tener en uno de ellos, quien vive con autismo.
“I’m gonna have to deal with his regression with his autism when he’s going in a bigger class setting, which is really difficult for me, and his dad and everybody in our household”, expresó Foster.
De acuerdo con la información presentada durante la reunión, 36 personas asistieron y nueve hablaron públicamente para pedir que Washington permanezca abierta.
Transporte también preocupa a las familias
Otro punto planteado durante la audiencia fue cómo llegarían algunos estudiantes desde el actual sector de Washington Elementary hacia Kennedy Elementary bajo una posible redistribución.
Aunque ambas escuelas están separadas por aproximadamente 1.2 millas, las familias señalaron que el recorrido implica cruzar U.S. 160 y manifestaron preocupación por la ausencia de una red de autobuses que facilite ese traslado.
Para algunos padres, la distancia por sí sola no refleja los obstáculos reales que enfrentarían los niños.
Exempleada pide mirar más allá de los números
Amy Jenkins, exempleada de las escuelas de Wellington, cuestionó si el distrito ha realizado suficientes esfuerzos para atraer estudiantes de otras comunidades.
También planteó que podrían existir otras formas de ajustar el personal ante la disminución de la matrícula sin cerrar una escuela.
“I’m just asking you for once to think about children and instead of looking at ‘20 is the number’ or ‘this is where you live so this is where you have to attend,’” dijo Jenkins.
Su mensaje pidió a los integrantes de la junta considerar a estudiantes, familias y trabajadores de manera individual y no solamente como cifras dentro de un modelo de reorganización.
Junta reconsiderará las alternativas
Las intervenciones parecen haber abierto espacio para revisar con mayor profundidad otra de las opciones que se encuentra sobre la mesa.
El integrante de la junta Pat Zeka reconoció que algunos de los argumentos escuchados durante la audiencia justifican estudiar nuevamente una alternativa que podría generar menos impacto entre los estudiantes.
“Some people this evening brought up some great reasons why option two needs to be looked at harder than we looked at it”, señaló Zeka.
La discusión continuará con más reuniones y audiencias públicas, según el superintendente.
El distrito espera llegar a una decisión definitiva sobre cómo quedará organizada la educación primaria antes de Navidad.
Mientras tanto, para las familias de Washington Elementary, el debate representa mucho más que decidir qué edificio permanecerá abierto. Se trata de determinar dónde estudiarán sus hijos, cómo llegarán a sus nuevas escuelas y de qué manera una reorganización podría afectar el entorno educativo al que están acostumbrados.
USD 353 ha señalado que su objetivo es adaptar el sistema a los cambios en la matrícula. Para padres y exempleados que hablaron durante la audiencia, el reto será hacerlo sin perder de vista las necesidades individuales de los estudiantes.
Fuente original: Noticias Kansas
25 Aug, 2026
