Cámara de Representantes aprueba ley de inmigración “Laken Riley”, pero se enfrenta a un futuro incierto en el Senado

La Cámara de Representantes votó el martes a favor de un proyecto de ley liderado por el Partido Republicano para exigir la detención de inmigrantes indocumentados acusados de ciertos delitos, pero la medida enfrenta un futuro incierto en el Senado, en una señal de los desafíos que enfrentan los republicanos a pesar de controlar ambas cámaras del Congreso.

La decisión de los republicanos de la Cámara de Representantes de plantear la legislación, conocida como “Ley Laken Riley”, como primer proyecto de ley del nuevo Congreso pone de relieve la prioridad central del tema para el partido. Pero los estrechos márgenes en ambas cámaras limitan lo que los republicanos pueden conseguir, y no está claro si el proyecto contará con los votos necesarios en el Senado, que está en vías de retomar la medida el viernes.

La votación en la Cámara de Representantes fue de 264 votos a favor y 159 en contra, con 48 demócratas votando a favor. Cuando se votó la legislación en la última sesión del Congreso, 37 demócratas votaron con los republicanos.

Los demócratas están bajo presión para demostrar que tienen disposición de actuar en materia de inmigración, especialmente tras la elección de Trump en un ciclo de campaña en el que los republicanos a menudo pintaron a sus oponentes como blandos en la frontera y la política de inmigración. Tras la victoria de Trump, algunos demócratas han dicho que el partido debe hacer más para abordar las preocupaciones de los votantes sobre el tema.

Una masa crítica de demócratas tendría que unirse a los republicanos para superar el umbral de 60 votos necesario para avanzar en la mayoría de la legislación en el Senado, una limitación importante para la nueva mayoría del Partido Republicano de la cámara y la agenda entrante del presidente electo Donald Trump.

El proyecto de ley exigiría la detención de los inmigrantes indocumentados acusados de robo o hurto. La legislación lleva el nombre de una estudiante de Georgia que fue asesinada el año pasado mientras salía a correr. Un inmigrante indocumentado de Venezuela fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua sin libertad condicional en un caso que reavivó el debate nacional sobre inmigración y delincuencia.

El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, preside la mayoría más limitada en casi un siglo, y en el Senado, los republicanos solo controlan 53 escaños.

Normalmente, eso significaría que al menos siete demócratas tendrían que votar con los republicanos para sacar adelante un proyecto de ley sujeto a medidas de obstruccionismo.

Pero cuando el proyecto de ley se someta a votación de procedimiento en el Senado esta semana, se necesitarían ocho demócratas que se sumen a los republicanos, ya que no se espera que el senador entrante del Partido Republicano por Virginia Occidental, Jim Justice, que decidió retrasar su juramento para terminar su mandato como gobernador, tome posesión de su escaño hasta la próxima semana.

El senador John Fetterman, de Pensilvania, manifestó anteriormente su apoyo a la ley.

“La historia de Laken Riley es un trágico recordatorio de lo que está en juego cuando nuestros sistemas no protegen a las personas. Ninguna familia debería tener que soportar el dolor de perder a un ser querido a causa de una violencia evitable. La inmigración es lo que hace grande a nuestro país. Apoyo dar a las autoridades las herramientas para prevenir tragedias como ésta mientras trabajamos en soluciones integrales para nuestro sistema roto”, afirmó.

El senador demócrata Gary Peters de Michigan, que se presenta a la reelección en 2026, dijo a CNN que planea votar a favor de la Ley Laken Riley. Preguntado por qué, Peters dijo: “seguridad fronteriza y mantener a los estadounidenses a salvo”.

El senador demócrata Rubén Gallego, de Arizona, dijo a Manu Raju, de CNN, que está “mirando” la legislación.

“¿Qué dice de los demócratas que voten en contra? Bueno, la gente va a tener que tomar una decisión”, dijo a CNN el senador del Partido Republicano John Barrasso, de Wyoming, sobre la votación. “Y ya sabes, ahora es un proyecto de ley bipartidista, Fetterman ha firmado”.

Los republicanos son muy conscientes de las limitaciones de su estrecha mayoría y el partido está preparando un impulso para un gran paquete legislativo bajo un proceso conocido como reconciliación que les permitirá saltarse el umbral de 60 votos del Senado.

Sin embargo, ya hay divisiones sobre la estrategia y las prioridades a incluir en ese paquete, ya que algunos republicanos abogan por un único paquete que abarque una amplia gama de temas políticos, mientras que otros argumentan que el esfuerzo debe dividirse en dos paquetes separados.

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